生於日本東京，卒於蘇黎世。1905年就讀東京美術學校西洋畫科，師事黑田清輝。1913年前往法國，與莫迪里亞尼 (Amedeo Clemente Modigliani)、柴姆‧蘇丁 (Chaïm Soutine)等畫家往來密切並持續鑽研技法，樹立以乳白色肌膚及日本畫筆線描輪廓的獨特畫風。1919年成為法國秋季沙龍成員，兩年後受舉薦為評審，一躍成為巴黎畫派的新寵兒。1933年後在日本畫壇活動漸趨頻繁，1934年成為二科會會員，並於1940年逃離二戰中的巴黎回到日本。中日戰爭爆發後致力於描繪大幅戰爭畫以貢獻祖國，但戰後被畫壇批評為擁戰者，1949年藤田承擔輿論責任離開日本，之後以法國為其主要活動據點，1955年歸化為法國國籍，受洗成為天主教徒，改名為雷奧納多‧藤田 (Léonard Foujita)；戰後描繪許多以兒童為主題的繪畫。

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本展中的〈自畫像〉是其在東京美術學校的畢業製作作品，而〈拿麵包與牛奶的兩個小孩〉、〈春天的兩位少女〉則是藤田1950年代描繪孩童身影的典型之作。搬到巴黎之後的藤田，有別於過去以貓和裸女為主的畫作，轉而描繪以孩童為主題的作品，對於沒有小孩的藤田來說，「我畫中的孩童，就如同我的兒子，或者女兒，或者最愛的小孩。」表現了他對孩童主題的喜愛。