生於靜岡，為自江戶遷居駿府的舊幕臣之子，成長過程主要居住東京。任職於大藏省印刷局時自學修習水彩畫，作品曾於明治美術會等展出，逐漸確立其身為水彩畫家的地位。第一屆文展之後,石川偶爾參加官展，亦參與日本水彩畫會的創立。參與《水彩畫》雜誌的編輯，有許多關於水彩畫的著述，尤其積極介紹英國水彩畫至日本。擅長中文，在義和團事件和日俄戰爭時曾以口譯身份從軍。1907年至1916年、1924年至1932年曾兩度在臺北師範學校執教鞭，對臺灣近代美術的普及有莫大貢獻。